Le goût est avant tout culturel et très lié aux habitudes alimentaires, il est donc important de transmettre de bonnes bases à son enfant.
Les 5 saveurs
La saveur sucrée est perçue rapidement mais ne persiste pas très longtemps en bouche, ce qui incite généralement à renouveler la dégustation pour retrouver le plaisir procuré. Cette saveur est la plus appréciée des enfants.
La saveur salée laisse en bouche un goût fort qui dure longtemps. En plus de ses rôles de conservateur et d’exhausteur de goût, le sel, consommé en quantité raisonné est utile et même vital pour le corps.
La saveur amère donne la sensation d’avoir la bouche un peu sèche. La saveur amère est rarement appréciée. Son rejet est quasi inné.
La saveur acide donne la sensation que la langue se contracte.
La saveur Umami, proche de la sensation laissée par le sel, est celle du monoglutamate de sodium souvent utilisée dans la cuisine asiatique.
Les étapes de l’apprentissage
Bébé, l’âge de découverte
Le goût d'un enfant se met en place dans le ventre de sa mère. Le sucré est la première saveur appréciée par le nourrisson car elle provoque une sensation de bien-être. Les aliments acides provoquent des mimiques sur le visage et les aliments amers sont automatiquement rejetés. La diversification des goûts commence vers 7 mois, vous pouvez alors introduire de nouveaux aliments pour faire découvrir de nouvelles saveurs à votre enfant.
2 ans, l’affirmation de ses propres goûts
Vers l’âge de 2 ans les goûts personnels de l’enfant s’affirment allant de pair avec l’élaboration de la personnalité de l’enfant. Certains aliments sont systématiquement refusés. L'important est donc de varier les plats présentés et de les faire goûter.
7 ans, l’ouverture aux nouveaux goûts
A cet âge, l’enfant s’ouvre à la découverte et aux nouveaux goûts. Il mange plus facilement les aliments proposés. Profitez de ce moment pour proposer des aliments auparavant refusés ou complètement inconnus (aliments exotiques). N’hésitez pas non plus à jouer avec votre enfant pour lui faire connaître les différentes saveurs. Vous pouvez par exemple lui faire classer des images d’aliments en fonction de la saveur qu’ils libèrent ou lui faire goûter et deviner les différentes saveurs dans de l’eau (avec sucre, sel, citron…).
On mange aussi avec ses “émotions”. L'enfant doit ressentir plaisir, bien-être et satiété, pour qu'une saveur soit appréciée. L'enfant tend à associer le goût pour tel aliment et le contexte agréable dans lequel il le découvre. Le plaisir des parents est particulièrement communicatif.
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